Loading...
Kevin De Bruyne fyller 35 under VM 2026. Romelu Lukaku har passerat 100 landslagsmål. Jan Vertonghen har pensionerats. Thibaut Courtois kämpar med skador. Detta är Belgiens verklighet — en guldgeneration som nått slutet av sin era utan att vinna den stora trofén de alltid jagat. VM 2026 är deras absolut sista chans.
Belgien rankades som världens bästa lag i fyra år mellan 2018 och 2022. De hade Hazard i sin prime, De Bruyne som världens bästa mittfältare, Lukaku som målmaskin, och Courtois som mur i mål. Allt var på plats för dominans — men de vann ingenting. Bronset i VM 2018 var kulmen, och sedan dess har det gått utför.
Domenico Tedesco har tagit över ett lag i ombyggnad. De unga spelarna — Doku, Onana, Openda — visar potential, men de har inte visat att de kan bära ett lag i avgörande ögonblick. De Bruyne och Lukaku måste fortfarande leverera om Belgien ska ha en chans. Det är en blandning av desperation och hopp som definierar deras VM.
Jag har följt belgisk fotboll sedan de rankas som världens bästa lag 2018, och resan har varit lika fascinerande som frustrerande. De har talent att vinna allt men har konsekvent underpresterat i avgörande ögonblick. VM 2018 var bronset som kändes som ett misslyckande. EM 2020 slutade i kvartsfinal mot Italien. VM 2022 blev en gruppspelskatastrof. Mönstret är tydligt.
Domenico Tedesco tog över efter debaclet i Qatar och har försökt bygga om laget med yngre spelare. Jérémy Doku, Amadou Onana och Loïs Openda representerar nästa generation, men de har ännu inte bevisat att de kan bära lagets förhoppningar. De Bruyne förblir oersättlig, och utan honom kollapsar hela offensiven.
Grupp G med Egypten, Iran och Nya Zeeland är på pappret hanterbar, men Belgiens senaste historia manar till försiktighet. De har visat förmåga att förlora matcher de borde vinna, och ingenting kan tas för givet längre.
Guldgenerationens sista dans
Belgiens guldgeneration definierades av namn som Hazard, De Bruyne, Lukaku, Courtois och Kompany. De dominerade klubbfotbollen och förde Belgien till FIFA-rankningens topp. Men den kollektiva framgången med landslaget uteblev alltid. Nu är Hazard och Kompany pensionerade, och de som återstår kämpar med ålder och skador.
De Bruyne har varit öppen med sin frustration över landslagets misslyckanden. Efter EM 2024-kvartsfinalen mot Frankrike — ännu en förlust i en avgörande match — talade han om besvikelsen av att aldrig ha vunnit något stort. Hans ord reflekterade en kollektiv känsla: denna generation hade alla förutsättningar men kunde aldrig leverera när det gällde som mest.
VM 2026 erbjuder en sista möjlighet till upprättelse. De Bruyne har signalerat att detta sannolikt blir hans sista turnering, och Lukaku befinner sig också i karriärens slutfas. Pressen att äntligen vinna något stort kommer att vara enorm, men det kan också fungera som motivation. Ibland presterar lag bäst när de vet att det inte finns fler chanser.
Problemet är att tiden har sprungit ifrån dem. De Bruynes kropp har inte klarat av Premier League-säsongerna utan skador, och hans speltid i Manchester City har minskat. Lukaku har hoppat mellan klubbar utan att hitta stabilitet. Courtois korsbandsskada 2023 har aldrig läkt helt. Grundvalarna för guldgenerationen är spruckna.
Den emotionella dimensionen kan inte ignoreras. Belgiska fans har investerat år av hopp i detta lag, och besvikelsen har varit djup varje gång. VM 2026 representerar sista chansen att ge dem något tillbaka — en trofé, en final, något att fira. Men det kräver att spelarna hittar en nivå de inte visat på flera år.
Statistiskt sett har Belgiens prestation i stora turneringar varit konsekvent medioker. De har nått kvartsfinal eller bättre i fem raka mästerskap utan att ta det sista steget. Semifinalerna mot Frankrike 2018 och 2024 var särskilt smärtsamma — båda förlorades med ett mål i matcher där Belgien hade chanser att vinna. Mönstret av ”nästan men inte riktigt” definierar hela generationen.
En faktor som ofta förbises är Belgiens bristande turneringsmentalitet. De har aldrig vunnit en knockout-match i straffläggning, och deras förmåga att stänga matcher har ifrågasatts upprepade gånger. Det är en psykologisk svaghet som inte enkelt åtgärdas, särskilt med en trupp som bär traumat från tidigare misslyckanden.
De interna konflikterna som plågade laget efter VM 2022 verkar ha lösts under Tedesco. Hazards pensionering tog bort en potentiell källa till drama, och De Bruyne har tagit ledarrollen mer explicit. Men det återstår att se om harmonin håller under turneringspressen — Belgien har en historia av att explodera i fel ögonblick.
En positiv aspekt är att förväntningarna är lägre än tidigare. Belgien är inte längre världsettan, och de kommer till VM 2026 som outsiders snarare än favoriter. Ibland presterar lag bättre utan pressen av att vara favoriter — det kan vara fallet för denna åldrade men fortfarande talangfulla trupp.
Truppen — Vem tar över?
Tedescos största utmaning har varit att integrera nästa generation med de återstående veteranerna. Doku, Onana och Openda har talangen att bära framtidens Belgien, men de har ännu inte bevisat sig på den absoluta toppnivån. Övergången har varit ryckig, med prestationer som varierat dramatiskt mellan matcher.
Jérémy Doku har exploderat i Manchester City under Guardiolas ledning. Hans dribblings och snabbhet gör honom till en av Europas farligaste ytterforwards, och hans självförtroende har växt med varje framgång. Men han har också visat tendenser till egoism och dåligt beslutsfattande i slutfasen. Betyg: 8/10 för potential, 7/10 för pålitlighet.
Amadou Onana har tagit klivet till världsklass på mittfältet. Everton-spelarens fysik och bollvinnande förmåga ger Belgien en dimension som saknats sedan Marouane Fellainis dagar. Hans utveckling under de senaste två åren har varit imponerande, och han verkar redo för de största matcherna. Betyg: 8/10.
Loïs Openda har varit produktiv i RB Leipzig men kämpar med konsekvens. Hans snabbhet och löpningar skapar chanser, men hans avslut har inte alltid matchat hans positionering. Som alternativ till Lukaku erbjuder han något annorlunda — mer rörelse, mindre mål. Betyg: 7/10.
De Bruyne förblir lagets stjärna trots 35 år. Hans passningsspel och spelförståelse kompenserar för minskad fysik, och hans förmåga att kontrollera matchbilder är oöverträffad. Men han kan inte göra allt själv, och lagets beroende av honom är problematiskt. Betyg: 9/10 för kvalitet, 7/10 för fysisk kapacitet.
Lukaku har gjort över 80 landslagsmål och förblir en kraftfull anfallare när han är i form. Hans problem har varit att hitta rätt klubbsituation — han har studsat mellan Chelsea, Inter och Roma utan att etablera sig någonstans. Men i landslaget har han alltid levererat, och hans erfarenhet är värdefull. Betyg: 7/10.
Sammanlagt ger jag Belgiens trupp betyget 7/10. Blandningen av åldrande stjärnor och oerfarna talanger skapar osäkerhet, och kemin har inte alltid fungerat. Om De Bruyne är frisk och Doku når sin potential kan de överraska — om inte riskerar de ännu ett tidigt uttåg.
Målvaktsfrågan är problematisk. Courtois har inte återhämtat sig helt från sin korsbandsskada, och hans speltid i Real Madrid har varit begränsad. Koen Casteels har tagit över som förstaval men saknar Courtois klass. Simon Mignolet erbjuder erfaren backup men är långt ifrån internationell toppnivå. Det är Belgiens svagaste position.
Backlinjen har genomgått störst förändring. Arthur Theate och Wout Faes har tagit över efter Vertonghen och Alderweireld, men de har inte samma internationella erfarenhet. Timothy Castagne och Thomas Meunier täcker ytterbackspositionerna med varierande framgång. Defensiven är lagets akilleshäl.
Kemin i truppen har förbättrats under Tedesco. De yngre spelarna har integrerats bättre, och konflikterna mellan olika fraktioner som störde tidigare turneringar verkar ha lösts. Men den verkliga testen kommer under VM-pressen — det är lätt att vara eniga när insatserna är låga.
Grupp G — Belgien mot Egypten
Lottningen gav Belgien Grupp G med Egypten, Iran och Nya Zeeland. På pappret är det en hanterbar grupp, men Belgiens senaste historia har visat att de kan tappa poäng mot vem som helst. Egypten med Mohamed Salah representerar ett seriöst test.
Egypten är gruppens tuffaste motståndare. Salah är en av världens bästa spelare, och hans förmåga att avgöra matcher ur ingenting gör Egypten farliga. Resten av truppen har förbättrats under Carlos Queiroz, med organiserat försvarsspel och effektiva kontringar. Prognos: Belgien 2-1 Egypten efter en nervös match.
Iran har VM-erfarenhet och en defensiv spelstil som kan frustrera motståndare. De kommer att sitta djupt och hoppas på kontringar eller dödbollar. Belgien har historiskt kämpat mot sådana lag. Prognos: Belgien 1-0 Iran — en tålamodsprövande match.
Nya Zeeland är gruppens klara outsider och borde inte kunna ta poäng mot de andra lagen. Belgien bör dominera utan problem. Prognos: Belgien 3-0 Nya Zeeland.
Sammanlagt förväntar jag mig att Belgien vinner gruppen med 9 poäng, men Egypten-matchen blir avgörande. En förlust där skulle dramatiskt komplicera situationen och potentiellt leda till en farligare väg i knockoutfasen.
En faktor som kan påverka gruppspelet är Salahs form. Om Liverpool-stjärnan är i toppform kan han avgöra matcher på egen hand, oavsett vad resten av Egypten presterar. Belgiens försvar, redan ifrågasatt, kan få problem med hans snabbhet och avslut.
Geografiskt spelar Belgien sina gruppmatcher i städer med relativt milda förhållanden. Det är en logistisk fördel jämfört med lag som hamnar i södra USA eller Mexiko. Tedesco har förberett truppen noggrant för de klimatmässiga utmaningarna.
Spelordern gynnar Belgien. De öppnar mot Nya Zeeland, vilket borde vara en enkel seger och möjlighet att bygga självförtroende. Egypten-matchen i den andra omgången blir gruppspelets avgörande ögonblick. Iran i den sista matchen kan sedan hanteras med roterande trupp om positionen är säkrad.
Oddsen — Fallande stjärna?
Belgien prissätts runt 20.00 för VM-vinst, en dramatisk nedgång från deras status som toppfavorit för några år sedan. Frågan är om marknaden korrekt reflekterar deras nuvarande nivå, eller om de fortfarande har något att bevisa.
Min bedömning är att Belgien är korrekt värderade runt 20.00. Truppen har tydliga svagheter, och de senaste turneringarna har visat att de inte längre kan konkurrera med de absolut bästa. Jag placerar deras vinstchans runt 4-5 procent, vilket motsvarar fair odds runt 20.00-25.00.
Gruppvinst prissätts runt 1.60, vilket är rimligt givet Egyptens kvalitet. Att nå kvartsfinal ligger runt 2.50, och detta är mer intressant. Med förväntad lottning — möjligen Spanien eller Tyskland i 16-delsfinal — är kvartsfinalplatsen inte garanterad men realistisk.
De Bruyne som turneringens bästa spelare ligger runt 20.00, vilket reflekterar både hans kvalitet och de frågetecken som omger hans fysiska kapacitet. Om han är frisk och Belgien går långt kan oddsen visa sig vara värde — men det är en stor om.
Min rating: Belgien
Offensiv kapacitet: 7/10. De Bruyne och Lukaku ger erfarenhet, Doku och Openda ger explosivitet. Men konsistensen saknas.
Defensiv stabilitet: 6/10. Vertonghen är borta, Courtois är osäker, och alternativen har inte bevisat sig på toppnivå.
Mittfältskontroll: 8/10. De Bruyne är fortfarande världsklass, och Onana ger fysik. Men beroendet av De Bruyne är problematiskt.
Taktisk flexibilitet: 6/10. Tedesco har experimenterat men inte hittat en tydlig identitet. Laget spelar olika fotboll beroende på motståndare.
Mental styrka: 5/10. Historien av att underprestera i avgörande ögonblick är Belgiens största svaghet. De har aldrig visat förmåga att vinna när det gäller som mest.
Totalt: 6/10 — Belgien är en fallande stjärna snarare än en stigande. Guldgenerationens sista dans har bitterljuv resonans, och chansen att äntligen vinna något stort verkar ha passerat. Jag ger dem 4-5 procent sannolikhet för VM-vinst — outsiders snarare än utmanare. Kvartsfinal är ett realistiskt mål, semifinal skulle vara en överraskning.
För bettare erbjuder Belgien intressanta möjligheter. Deras odds reflekterar nedgången, men kvaliteten finns fortfarande. Om De Bruyne är skadefri och i form kan de överraska. Value finns potentiellt i marknader som att nå kvartsfinal eller att slå ut en favorit i knockout-fas. Men var försiktig — detta är ett lag som kan förlora mot vem som helst när det går fel.