Loading...
Sextio år av smärta. Sedan Bobby Moore lyfte Jules Rimet-trofén 1966 har England väntat på att upprepa triumfen. Generationer av talang har kommit och gått, turneringar har slutat i tårar och besvikelser, och frasen ”It’s coming home” har blivit lika mycket ett skämt som ett slagord. Men generationen 2026 — med Jude Bellingham som stjärna — kan vara den som äntligen bryter förbannelsen. Grupp L presenterar historiska rivaler: Kroatien som eliminerade England 2018, Ghana som alltid levererar afrikanskt drama, och Panama som skriver sin egen fotbollssaga. Min analys visar ett England som bör dominera — men historien har lärt oss att aldrig ta något för givet med Three Lions.
Englands eviga väntan
EM-finalen 2021 mot Italien, VM-semifinalen 2018 mot Kroatien, EM-finalen 2024 mot Spanien — England har varit så nära utan att ta det sista steget. Varje gång har nerverna svikit, straffmissarna hopar sig, och nationen sjunker tillbaka i sin kollektiva depression. VM 2026 representerar ännu en chans, och förväntningarna är högre än någonsin.
Jude Bellingham är anledningen till optimismen. Real Madrid-stjärnan har utvecklats till en av världens absolut bästa spelare med sin kombination av fysik, teknik, spelförståelse och avgörande kapacitet. Vid 22 års ålder är han redan en komplett mittfältare som kan dominera matcher på högsta nivå. Hans ledarskap överträffar hans ålder, och hela England ser honom som den som ska leda dem till ära.
Truppen har djup som aldrig förr. Phil Foden bidrar med kreativitet och oförutsägbarhet, Bukayo Saka är en av Premier Leagues mest kompletta spelare, och Harry Kane — trots sina klubbmisslyckanden — förblir en av världens bästa anfallare. Försvaret har stabilitet genom John Stones och nya talanger som vuxit fram i Premier League-miljön. Det är en trupp som på pappret bör vinna turneringar.
Problemet är mentalt. England har en tendens att spela försiktigt i stora matcher, att backa tillbaka när de leder, och att kollapsa under straffpress. Gareth Southgate — eller hans efterträdare — måste hitta en balans mellan taktisk disciplin och offensiv frihet. Om England kan spela utan rädsla, är de farliga mot vem som helst. Om nerverna tar över, väntar ännu en besvikelse.
England vs Kroatien — Revansch för 2018
Halvtidsledning på Luzhniki Stadium, England på väg mot sin första VM-final sedan 1966 — och sedan kollapsen. Mario Mandžukićs förlängningsmål i semifinalen 2018 förblir en av de mest smärtsamma stunderna i engelsk fotbollshistoria. Kroatien gick vidare till finalen; England gick hem med hjärtan krossade. VM 2026 erbjuder en chans till revansch.
Kroatien 2026 är dock inte samma lag som 2018. Luka Modrić har pensionerat sig från landslaget, Ivan Perišić spelar inte längre på elitnivå, och generationen som nådde finalen har ersatts av yngre spelare med mindre erfarenhet. Zlatko Dalić har byggt en ny trupp, men den saknar den magiska kvaliteten som definierade 2018-laget. Kroatien är fortfarande respektabla men inte längre skräckinjagande.
Matchen mellan England och Kroatien i andra omgången blir gruppens emotionella höjdpunkt. För England handlar det om att begrava spökena från 2018; för Kroatien om att bevisa att de fortfarande hör hemma bland de bästa. Min bedömning är att England vinner — deras truppkvalitet överstiger Kroatiens nuvarande nivå — men det blir ingen enkel seger. Kroatisk stolthet garanterar en fight.
Kroatiens nya generation
Efter Modrić, vem? Det är frågan som plågat kroatisk fotboll sedan mästaren började visa ålderns tecken. Svaret är inte en enskild spelare utan ett kollektiv av talanger som formats i europeiska akademier och ligor. Joško Gvardiol har etablerat sig som en av världens bästa unga försvarare, Lovro Majer bidrar med kreativitet i mittfältet, och anfallet har alternativ genom spelare från Serie A och Bundesliga.
Problemet är att inget av dessa namn bär samma tyngd som Modrić. Kroatien saknar en ledare som kan lyfta laget i kritiska ögonblick, en spelare som motståndare fruktar och som lagkamrater följer. Det är en kollektiv trupp utan en dominant stjärna — funktionellt men inte inspirerande. Mot lag av Englands kaliber kan den bristen bli avgörande.
Min prognos är att Kroatien tar andraplatsen med fyra poäng. Förlust mot England, seger mot Panama, oavgjort mot Ghana i en tight match. Det räcker för avancemang men etablerar dem som underdogs snarare än utmanare. Kroatiens guldålder är över; nu börjar återuppbyggnaden.
Ghana — Afrikansk passion
Black Stars har en speciell plats i VM-historien. Kvartsfinalen 2010 mot Uruguay — Luis Suárez handbolls-räddning, Asamoah Gyans missade straff — förblir en av turneringshistoriens mest dramatiska och hjärtskärande ögonblick. Ghana var minuter från att bli det första afrikanska laget i VM-semifinal, och den drömmen krossades på det mest brutala sättet. VM 2026 representerar en ny generations chans att skriva om historien.
Truppen kombinerar europeisk ligaerfarenhet med ghanansk passion och fysik. Spelarna är snabba, tekniska och mentalt starka — produkter av akademier som producerat talanger för världens bästa klubbar. Mohammed Kudus vid West Ham har etablerat sig som en av Premier Leagues mest spännande spelare med sin dribbling och avgörande kapacitet. Han är lagets stora stjärna och den spelare som kan avgöra matcher.
Mot England blir det svårt att ta poäng, men Ghana har visat att de kan konkurrera mot europeisk elit. Mot Kroatien avgörs kampen om andraplatsen — det blir en tight match där marginalerna bestämmer. Mot Panama bör Ghana dominera och samla tre viktiga poäng. Min prognos är att Ghana slutar trea med fyra poäng — oavgjort mot Kroatien, förlust mot England, seger mot Panama. Det kan räcka för avancemang som bästa trea beroende på andra gruppers resultat.
Panamas resa fortsätter
VM-debuten 2018 var en av turneringens mest rörande berättelser. Hela nationen stannade för att se Panama spela sin första VM-match, och när Felipe Baloy gjorde landets första VM-mål — mot England — exploderade gator i Panama City i firande. Resultaten var sekundära; deltagandet var triumfen. VM 2026 representerar kapitel två i Panamas VM-saga.
Truppen har utvecklats sedan 2018 med yngre spelare som formats i bättre miljöer. Kvaliteten har höjts, men gapet till europeisk och sydamerikansk elit är fortfarande betydande. Panama spelar disciplinerad fotboll med fokus på försvar och kontringar — en stil som kan frustra favoriter men sällan räcker för segrar mot kvalitetsmostånd.
Tre förluster är det förväntade utfallet. England, Kroatien och Ghana är alla för starka för att Panama ska kunna konkurrera på lika villkor. Men varje match är en fest för panamansk fotboll, och varje mål som görs blir nationell helgdag. Oavsett resultat representerar VM 2026 fortsatt tillväxt för en nation som drömmer stort.
Matchschema för finländska tittare
Grupp L spelas på amerikanska arenor med blandade tider. England-matcherna är huvudattraktionerna och går på relativt bekväma europeiska tider.
Den 16 juni 2026 inleds gruppen med England mot Ghana klockan 22:00 finsk tid. Samma dag möter Kroatien Panama klockan 01:00 finsk tid. Andra omgången den 21 juni ser Ghana mot Panama klockan 19:00 finsk tid och England mot Kroatien klockan 22:00 — gruppens emotionella höjdpunkt och revanschmatchen från 2018. Den avgörande tredje omgången den 26 juni har Panama mot England och Kroatien mot Ghana simultant klockan 22:00 finsk tid.
England mot Kroatien är matchen att prioritera. Bellingham mot den nya kroatiska generationen, engelska drömmar mot kroatisk stolthet — det blir drama oavsett tabellställning. Missa inte den matchen om du följer turneringen.
Odds och bettingvärde
England handlas till odds runt 1.30 för gruppvinst och 1.05 för avancemang. Det är låga odds som reflekterar den förväntade dominansen. Jag ser inget value — England bör vinna gruppen, men oddsen kompenserar inte för risken. Om du vill satsa på England, titta på turneringsvinst eller spelarmarknader istället.
Kroatien erbjuds till odds runt 4.50 för gruppvinst och 1.55 för avancemang. Gruppvinst kräver att England snubblar, vilket är osannolikt givet deras kvalitet. Oddset 1.55 för avancemang är rimligt — Kroatien bör slå Panama och kan ta poäng mot Ghana. Det är solid value för den som tror på kroatisk motståndskraft.
Ghana prissätts till odds runt 8.00 för gruppvinst och 2.40 för avancemang. Det är intressanta odds för ett lag med individuell kvalitet som Kudus. Avancemang som bästa trea är möjligt, och oddset 2.40 erbjuder marginal för den riskvillige.
Panama handlas till extrema odds — gruppvinst runt 60.00, avancemang runt 12.00. Det är romantiska vad utan realistiskt värde. Panama samlar upplevelser, inte poäng.
Min slutsats för gruppen
England vinner gruppen med sju poäng. Segrar mot Ghana och Panama, oavgjort mot Kroatien i en tight revanschmatch. Bellingham gör fyra mål i gruppspelet och bekräftar sin status som turneringens hetaste spelare. Three Lions går in i slutspelet med momentum — men de verkliga testerna väntar. Kan de äntligen bryta 60 års torka?
Kroatien tar andraplatsen med fyra poäng. Oavgjort mot England, seger mot Panama, oavgjort mot Ghana. Det är en solid prestation för ett lag i transition, och åttondelsfinal väntar. Kroatien är inte favoriter, men deras turneringserfarenhet gör dem farliga i knockoutspel.
Ghana slutar trea med fyra poäng. Förlust mot England, oavgjort mot Kroatien, seger mot Panama. Det kan räcka för avancemang som bästa trea — Ghana får vänta på andra gruppers resultat. Kudus gör två mål och bekräftar sin stjärnstatus.
Panama avslutar med noll poäng men fortsatt stolthet. Tre förluster mot överlägsna motståndare, men varje match är en fest. VM 2026 bygger vidare på 2018-debuten och etablerar Panama som en nation att respektera i CONCACAF.